Building Bridges of Hope

Mi historia como organizadora comienza a los ocho años, cuando reuní a mis amigos de mi barrio para recaudar fondos para los socorristas del 11-S. Donamos la donación a la campaña de United Way, un pequeño gesto que marcó un patrón para toda la vida: cuando hay una necesidad, actúo.

Crecí en Battle Creek, en el suroeste de Michigan, a unos 48 kilómetros al este de Kalamazoo. La región donde crecí me inculcó la importancia del lugar y el poder comunitario. De joven, asistí a las reuniones de la comisión municipal, hice voluntariado, formé parte del consejo estudiantil y participé en el concurso de preguntas y respuestas del Mes de la Historia Negra de la NAACP. Esas experiencias me brindaron una profunda comprensión de cómo las personas se unen para generar cambios y cómo la vida comunitaria siempre está ligada a su historia y a su futuro.

En la universidad, continué con ese compromiso. En Bryn Mawr, copresidí el departamento de relaciones públicas de la sección estudiantil fundadora de la NAACP. También fui presidente de Difusión y Educación del Consejo Asesor Juvenil de SEPTA, coordinando con más de 60 universidades de Filadelfia para ayudar a los nuevos estudiantes a aprender a usar el transporte público. Tanto Bryn Mawr como la Universidad de Pensilvania priorizaban la praxis, la conexión entre la teoría y la práctica. Me gradué de Pensilvania en 2016 con una Maestría en Planificación Urbana en Transporte e Infraestructura Sostenibles, preparado para vincular la visión con resultados que se reflejan en la vida cotidiana de las personas.

Después de graduarme, decidí regresar a mi hogar, a la región donde crecí. Esa decisión me llevó a ser elegido el miembro más joven de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Battle Creek. Allí, presidí la exitosa aprobación del bono de $44.8 millones en 2021, un bono que había fracasado en las urnas apenas seis meses antes. A través de años de organización relacional, ayudé a restaurar la confianza y a movilizar a la comunidad para que volviera a invertir en sus escuelas.

Durante la última década, he desarrollado una carrera en el servicio público y la planificación en el suroeste de Michigan. Recientemente, me desempeñé como Activador Vecinal para la Ciudad de Kalamazoo. En ese puesto, revitalicé un enfoque estancado de colaboración vecinal. La implementación de proyectos aumentó de 2 a 3 proyectos al año a más de 60. Asistí y organicé más de 150 eventos comunitarios al año y redacté los planes vecinales más recientes de Stuart y Westwood. Quizás lo más importante sea que inicié y facilité la colaboración interdepartamental dentro del Ayuntamiento, atendiendo directamente las preocupaciones de los residentes y restaurando la confianza con vecindarios que antes habían roto vínculos con la ciudad.

En esencia, soy una persona que conecta. Mi fortaleza reside en convertir los fracasos en avances, transformar las dudas en impulso y ayudar al gobierno a servir a la gente como debe, con esmero. Dejar mi puesto en la ciudad para postularme a la Comisión de la Ciudad de Kalamazoo me ha dado la oportunidad de responder al llamado de la comunidad para liderar y marcar la diferencia en el ámbito político.

Esta campaña se trata de llevar adelante ese trabajo una vez más, construyendo un Ayuntamiento que sea receptivo, accesible y esté impulsado por la gente.